Ένα rangefinder λέιζερ είναι ένα όργανο που χρησιμοποιεί ένα λέιζερ για να μετρήσει με ακρίβεια την απόσταση από έναν στόχο. Το λέιζερ rangefinder εκπέμπει μια πολύ λεπτή ακτίνα λέιζερ στο στόχο όταν λειτουργεί, και η ακτίνα λέιζερ που αντανακλάται από το στόχο λαμβάνεται από το φωτοηλεκτρικό στοιχείο.
Εάν το λέιζερ πυροβολείται συνεχώς, η σειρά μέτρησης μπορεί να φτάσει περίπου τα 40 χιλιόμετρα και η λειτουργία μπορεί να πραγματοποιηθεί μέρα και νύχτα. Εάν το λέιζερ παλμεί, η απόλυτη ακρίβεια είναι γενικά χαμηλή, αλλά για μέτρηση μεγάλων αποστάσεων, μπορεί να επιτευχθεί καλή σχετική ακρίβεια.
Το πρώτο λέιζερ στον κόσμο αναπτύχθηκε για πρώτη φορά το 1960 από τον Αμερικανό επιστήμονα της Εταιρείας Αεροσκαφών Hughes Maiman. Ο στρατός των ΗΠΑ σύντομα διεξήγαγε έρευνα σε στρατιωτικές συσκευές λέιζερ σε αυτή τη βάση. Το 1961, ο πρώτος στρατιωτικός ανιχνευτής σειράς λέιζερ πέρασε τη δοκιμή επίδειξης του αμερικανικού στρατού, μετά από το οποίο ο ανιχνευτής σειράς λέιζερ εισήλθε σύντομα στην πρακτική κοινοπραξία.
Το λέιζερ rangefinder είναι ελαφρύ σε βάρος, μικρό σε μέγεθος, απλό σε λειτουργία, γρήγορο και ακριβές, και το σφάλμα του είναι μόνο ένα πέμπτο έως αρκετά εκατοστά άλλων οπτικών ανιχνευτών εμβέλειας, οπότε χρησιμοποιείται ευρέως στη μέτρηση εδάφους, τη μέτρηση πεδίων μάχης, τις δεξαμενές, που κυμαίνονται από αεροσκάφη, πλοία και πυροβολικό έως στόχους, μετρώντας το ύψος των σύννεφων, των αεροσκαφών, των πυραύλων και των τεχνητών δορυφόρων, κλπ. Είναι ένας σημαντικός τεχνικός εξοπλισμός για τη βελτίωση της ακρίβειας των υψηλών αρμάτων μάχης, των αεροσκαφών, των πλοίων και του πυροβολικού.
Καθώς η τιμή των λέιζερ rangefinders συνεχίζει να μειώνεται, η βιομηχανία έχει αρχίσει σταδιακά να χρησιμοποιεί λέιζερ rangefinders. Μια σειρά από νέες μικροσκοπικές rangefinders έχουν εμφανιστεί στο εσωτερικό και στο εξωτερικό με τα πλεονεκτήματα της γρήγορης κυμασμού, του μικρού μεγέθους και της αξιόπιστης απόδοσης, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν ευρέως στη βιομηχανική μέτρηση και τον έλεγχο, τα ορυχεία, τους λιμένες και άλλους τομείς.
